Wereldmeisjesdag 2024: Waarom meisjes onzichtbare kleine lettertjes bij hun geboorte meekrijgen

Op 11 oktober vieren miljoenen mensen wereldwijd Wereldmeisjesdag, een dag die de onzichtbare kleine lettertjes die meisjes bij hun geboorte meekrijgen in de schijnwerpers zet.

Garance Reus‑Deelder, directeur van Plan International Nederland, sprak tijdens een landelijke livestream over de harde realiteit: “Meisjes krijgen bij hun geboorte een set onzichtbare regels mee die hun kansen beperken, van onderwijs tot gezondheidszorg.” Ze benadrukte dat de strijd voor gelijke rechten nog lang niet gewonnen is, ook niet in welvarende landen als Nederland en België.

De cijfers achter de ongelijkheid

Volgens UNESCO heeft bijna één op de drie meisjes in lage‑inkomenslanden geen toegang tot secundair onderwijs, terwijl 130 miljoen meisjes wereldwijd vóór hun achttiende verjaardag trouwen. In de Europese Unie blijft de loonkloof bestaan; in Nederland verdienen vrouwen gemiddeld 14 % minder dan mannen voor gelijk werk, volgens CBS‑data van 2023.

Plan International Nederland zet zich al meer dan twee decennia in voor projecten die meisjes een stem geven, van digitale vaardigheden in Ghana tot sportprogramma’s in Marokko. Reus‑Deelder vertelde dat de organisatie dit jaar 12 miljoen euro heeft geïnvesteerd in initiatieven die gendergelijkheid bevorderen, met een focus op de overgang van basisschool naar middelbare school.

De dag is niet alleen een moment van reflectie, maar ook een oproep tot actie. In de aanloop naar de VN‑top over gendergelijkheid in november, nodigt Plan International jongeren uit om petities te tekenen en lokale campagnes te starten. Voor Nederlandse en Belgische lezers betekent dit dat je via sociale media en vrijwilligerswerk direct kunt bijdragen aan het wegnemen van die “kleine lettertjes” die meisjes nog steeds tegenhouden.